一

　　没办法，我面临了一道难题。要在自己的笔下，复活那个巍然而又玄秘的老子形象，那就得长途跋涉，一步一步，跨进这位令人仰之弥高的老夫子的门槛。

　　我先是一陈迷惘。老夫子一生只收了孔子一人为徒，对其他任何人都一脸愠色。冷清而惯于沉默，整天搭蒙着眼睛，他的贴身侍人兼门生庚桑楚替我通融了几次，也无济于事。
庚桑楚对我说：你还是自己揣摸，多翻资料，以一种闲适士人的姿态，悠悠然而来，飘飘然而去，无所谓快慢得失，或许能有一点道行。他还挤了挤眼睛叮嘱说：你不能春风快马，只有细雨骑驴，荡荡悠悠，徐徐稳稳，才有可能进入圣门。

　　我闭门不出，连续多日，临窗而坐，青灯黄卷，埋首资料堆中。尔后，我又只身踏上了实地考察之路，这也算是一种“细雨骑驴”吧。

　　我发现，这是一个圣人云集的时代。老子、孔子、孙子，后面还有孟子、庄子、墨子、荀子、韩非子……

　　不光是中国，还有印度的释迦牟尼，希腊的赫拉克利特、苏格拉底，这些世界级的思想家都诞生在这个人类文明的“轴心时代”。

　　这是一个什么时代呢？

　　诸候争霸、礼崩乐坏、战祸连年、杀人盈野、饿殍遍地、民不聊生……

　　开始，我从不同典籍的文字中，翻拣出这些带有普遍性的词语，可以作为时代特征的表述。

　　之后，我从《论语》中注意到了：“礼乐征伐自天子出”转化为“自诸候出”，再转化为“自大夫出”，甚至“陪臣执国命”。动乱中的统治层出现了变化，传统血亲纽带不再成为铁板一块，一些豪门贵族被吞灭后一夜之间变成庶人，而有些人朝为布衣暮至卿相。中国社会大规模地选贤任能从此开始，竞争在分化中更为激烈。“纷争”二字是后人在研究这段历史时筛选出来的最为简练准确的词汇。

　　竞争，纷争，让当权者的贪婪加剧。他们在争城夺地、侵吞财货、掳掠民众的过程中，自已的心性也在向邪恶的方向滑去，纵欲与纵恶成正比。这些峨冠博带的达官贵人，在华车驷马钟呜鼎食之外，还有“洒池肉林”，有惨绝人寰的滥杀、虐杀，可以说到了丧心病狂的地步。《左传》记载了莒国王子每铸一剑都要以杀人试剑的事情。这个时代耸人听闻的故事太多，故事的传奇色彩很浓，其惨烈程度令人难以置信。公元前594年，楚庄王围宋，几月内，宋城内粮断炊绝，发生了“易子而食，人骨当柴”的悲剧。在齐国，由于苛刑峻法，人多致残，市面“屦贱踊贵”。再如：吴王阖闾有一次内宴，将自己吃了一半的蒸鱼，赐给爱女，这个矫惯的女儿认为是一种侮辱便自杀了。阖闾下令厚殓，凿池积土，湖水绕墓。安葬之日，故意舞白鹤于市，令万民追随观赏，引诱至墓地，待民众拥入隧道，急令闭门封土……

　　我在大量的背景资料的原野上徜洋，我的心一次又一次地震颤了。细雨骑驴，不胜狂风之力，走走停停，磕磕绊绊，从而也有了思索的沉重。

　　老子说：“大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”老子在这儿讲的既是一种因果规律，又陈列了这个时代的某些特征。将这段语录稍加改动，变成：纷争甚，大道废，智慧出，有大伪，六亲不和，国家昏乱，方有士人的高度关注，他们心忧天下的这个“忧”比任何时代都要沉重呀！